無線新趨勢

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無線與VoIP兩者聯(lián)起手來，結(jié)果可能出現(xiàn)一番熱鬧局面。上周，在美國拉斯維加斯召開的CES（消費者電子展）上，有一個現(xiàn)象引起了參觀者的極大興趣，那就是無線（Wi-Fi）與VoIP的聯(lián)姻。消費者VoIP業(yè)務(wù)的先驅(qū)廠商，也就是去年因FCC（美國聯(lián)邦通信委員會）監(jiān)管豁免案而名噪一時的Vonage（可參閱本報去年第44期的“網(wǎng)絡(luò)前瞻”專欄）與UT斯達康聯(lián)合推出了一款Wi-Fi手機F-1000。該產(chǎn)品其實早在去年6月就已開始在全美范圍試用，可以在802.11b網(wǎng)絡(luò)間漫游。價格約為100美元。

其實，無線加VoIP的概念并不新鮮，因為思科早在2003年中就推出了無線IP電話的商用產(chǎn)品，但這款產(chǎn)品主要用于大企業(yè)內(nèi)部，所以普通公眾多不知道。另外像Net2Phone公司也有類似的產(chǎn)品，但價格較高，少人問津。Vonage的產(chǎn)品這一次以低廉價格向消費者展示，應(yīng)該預(yù)示著這一趨勢將會在今年收水到渠成之功。

無線IP電話接近消費群體的重要因素之一當(dāng)然是Wi-Fi芯片的成本下降得很快。比如用于筆記本電腦的Wi-Fi芯片成本在過去兩年中已下降了50%，而可用于其他電器的芯片成本下降得更快。美國的一些消費電子廠商已經(jīng)計劃還要將Wi-Fi功能置入數(shù)碼相機、MP3和數(shù)字電視中。

另一個重要因素就是更加低廉的通話費用，這一點在目前的經(jīng)濟環(huán)境下當(dāng)然會受到消費者和企業(yè)用戶的歡迎，再加上無線布網(wǎng)與3G布網(wǎng)相比資金投入要少得多，因此無線IP電話也得到了蜂窩手機制造商和運營商們的青睞。據(jù)悉，到2005年中，全球幾大主要的蜂窩手機制造商都有推出Wi-Fi手機的計劃。比如韓國三星，目前已經(jīng)有了幾款樣機。而美國的幾大無線運營商，如Sprint PCS、Cingular等，也正在測試由多家制造商提供的原型Wi-Fi手機。

事實上，無線與VoIP的接合點還遠不止Wi-Fi這一個入口。我們曾介紹過數(shù)次的Skype技術(shù)，也完全可以移植到蜂窩手機上，比如西門子就已經(jīng)研制出了內(nèi)置Skype的蜂窩手機。另外一個入口有可能是真正意義的無線寬帶，即802.16、802.20和802.22。

Wi-Fi（包括無線寬帶）和VoIP這兩種技術(shù)趨勢在2004年就已經(jīng)很熱，但真正的市場需求似乎并沒有完全起來。相比之下，VoIP的市場認可度似乎要好一些，其全球市場的增長率也相當(dāng)可觀。因此有人說，兩年前如果企業(yè)要想部署VoIP，網(wǎng)絡(luò)經(jīng)理還得苦口婆心地勸說老板；而現(xiàn)在，如果你沒有部署VoIP，那么老板會反過來質(zhì)問你為什么還不部署？

無線與VoIP雖然單獨發(fā)展都不是很快，但它們兩者聯(lián)起手來，結(jié)果倒可能出現(xiàn)一番熱鬧局面。

來源：CCW