王志東：協(xié)同軟件的緣起和勃興

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組織本性是協(xié)同的持久驅動力

人們要結成各式各樣的組織，其目的就是要協(xié)同。因為，企業(yè)、政府機構、公共部門，所有這些社會性組織存在的基本理由，就是要有多人共同做同一件或者相互關聯(lián)的事情，如此就需要同時或者順序使用相同或者相關的資源，需要行為、步調的協(xié)調和合作。

組織通過部門劃分、層級結構、角色分配、流程設計、資源規(guī)劃、工作計劃和日程安排來實現(xiàn)各類工作任務的協(xié)同。這種協(xié)同的基本條件是連接、溝通、共享和交互。因此聯(lián)接、溝通、共享和交互是各類組織的基本功能，換言之，這些功能決定了組織的效率。這些功能就是組織所必須具備的協(xié)同性，因此我們說組織本性協(xié)同。

作為一個組織，區(qū)別于個體的能力決定效率，協(xié)同決定組織的效率。追求協(xié)同效率的本性促使各類組織——企業(yè)、政府機構、社會團體對于協(xié)同工具和方法的不懈追求，這是包括企業(yè)在內的各類組織對于協(xié)同軟件的持久驅動力。因為工業(yè)化生產的本質實際上就是組織化，組織化的內核就是協(xié)同。信息技術作為工業(yè)化的加速器，促進組織的協(xié)同效率責無旁貸，因此對信息化——MIS、ERP、CRM、HRM等一切企業(yè)級應用軟件，必然提出提高協(xié)同效率的當然要求。特別是當社會和企業(yè)在跨越了“產品為王”時代之后，更多的注意力自然放在了組織的行為協(xié)同上，這是技術發(fā)展的必然，也是企業(yè)商業(yè)模式演變的必然。這就是為什么會在今天形成軟件協(xié)同化的浪潮，各類協(xié)同軟件如雨后春筍，春潮涌動，協(xié)同風起。

協(xié)同軟件，風生水起

協(xié)同并不是一個新概念，但這并不說明協(xié)同軟件早已成熟。上世紀九十年代末協(xié)同軟件的萌芽就開始出現(xiàn)，但正如時任Oracle公司首席市場運營官MarkJarvis所坦言的，到2003年為止，Microsoft、IBM等公司的應用協(xié)同軟件技術已經(jīng)有5年的時間沒有更新了。因為組織協(xié)同所面對的是一個人——機——社會系統(tǒng)，先進的管理思想需要技術條件和環(huán)境支撐，網(wǎng)絡通訊、移動終端、無線接入等基礎設施和技術環(huán)境對于協(xié)同應用的實現(xiàn)具有約束和支撐作用。這些條件不成熟，就不可能有相對成熟的協(xié)同應用軟件。

企業(yè)作為一個社會系統(tǒng)，其效率的提高取決于其效率最低的環(huán)節(jié)，這就是瓶頸效應。在“產品為王”的時代后期，通訊和計算機技術的進步和普及應用，開始為企業(yè)組織的效率提高助力。這一階段信息技術企業(yè)應用的特點是單點、個人和單個業(yè)務線信息處理能力的提升，協(xié)同還處于信息整合層面，而且還是處于單項任務的信息整合——信息匯集和整合處理，這是協(xié)同的最低層次，甚至還不是真正意義上的協(xié)同。典型應用為CAD、文字處理、電子表格、財務電算化等。科技的進步和知識的廣泛傳播，使得企業(yè)能夠迅速獲取新技術和生產方法，提高產品的質量，產品同質化現(xiàn)象普遍出現(xiàn)。企業(yè)效率的決定因素和競爭力因素開始偏重于資源配置和運營管理，這使得企業(yè)進入了以“流程規(guī)范化”為標志的“業(yè)務流程管理”時代，此時信息技術的典型應用為各類MIS、工作流、SCM、ERP、CRM等。

相對于此前“產品創(chuàng)造效益”的時期，這一時期被稱為“資源創(chuàng)造效益”的時代。而企業(yè)級軟件的典型代表則是“企業(yè)資源規(guī)劃”，因而這一時期也稱為企業(yè)級應用的ERP階段。與此同時通訊和計算機技術的發(fā)展出現(xiàn)了一條主線，這就是網(wǎng)絡技術。網(wǎng)絡技術實際上一直是協(xié)同技術核心——溝通的基礎和平臺。網(wǎng)絡技術使得企業(yè)協(xié)同進入了接入和互聯(lián)階段，這使得企業(yè)信息資源的協(xié)同具備了條件和實現(xiàn)工具。此時雖然企業(yè)級管理軟件還因為業(yè)務領域和職能部門的區(qū)隔，在數(shù)據(jù)信息和應用上處于以部門和業(yè)務為中心的“獨立”狀態(tài)，但是在這一個個“信息孤島”之間已經(jīng)具備了聯(lián)接的條件。通過互聯(lián)網(wǎng)接入這些企業(yè)系統(tǒng)完全可以跨越廣闊的地域，雖然實現(xiàn)了信息資源的整合和關聯(lián)，但畢竟難以實現(xiàn)真正的信息同步與共享，且完全是以業(yè)務信息流程為中心的，即使做得最好的充其量也不過是信息資源的協(xié)同而已。隨著企業(yè)的運營管理理念越來越重視人和人的行為，團隊精神和協(xié)作被認為是提高企業(yè)效率和創(chuàng)造性的根本，此時協(xié)同軟件應運而生。

此時協(xié)同軟件的出現(xiàn)就有了明顯的必然性，首先是信息技術發(fā)展的必然結果：軟件、網(wǎng)絡與通訊技術的融合是IT發(fā)展必然趨勢。這三大技術及其依賴的硬件與電信基礎設施的成熟，協(xié)同軟件水到渠成。其次是現(xiàn)代敏捷組織管理的迫切需求：現(xiàn)代組織追求敏捷性，應對內外變革，提高競爭力。要求其管理體系具備實時、動態(tài)、開放的特點，協(xié)同軟件運應而生。

協(xié)同軟件的內核： 架構平臺和引擎

業(yè)界普遍認為最早被催生出來的協(xié)同軟件是Lotus Notes。這一款軟件長期以來實際上承擔著協(xié)同辦公平臺的角色。很多企業(yè)的辦公(OA)系統(tǒng)就是建立在這個平臺之上的。直到被IBM收購，Notes的理念都是建立在工作組協(xié)作上的，但是其架構卻是資源集中式的，不能完全實現(xiàn)實時、動態(tài)、開放的特性。因此Lotus Notes只能算是協(xié)同軟件的前身。真正意義上的協(xié)同軟件應該具備下面的特征。首先協(xié)同軟件必須是以網(wǎng)絡通訊為基礎，以團隊協(xié)作管理為核心。與初級的協(xié)同相比，真正的協(xié)同軟件必須支持完全的移動性，要滿足用戶走出辦公室這樣的一個效果和目標；第二，協(xié)同軟件必須實現(xiàn)跨組織、跨系統(tǒng)的互通性。第三，必須實現(xiàn)動態(tài)適應的能力，要具備柔性管理能力，并且能夠實現(xiàn)跟剛性管理相結合的能力。也就是成為協(xié)同應用的支持平臺。最后，因為要實現(xiàn)前述的目標，
協(xié)同軟件比一般的ERP、CRM、OA等等，會更加強調它的安全性、可管理性和系統(tǒng)操作性。作為協(xié)同軟件的核心技術，協(xié)同架構與協(xié)同引擎是協(xié)同應用軟件的開發(fā)平臺，也是協(xié)同化應用的運行平臺。在論及協(xié)同軟件的架構時，比較關注其采用B/S，還是C/S，是P2P還是web service。其實，就最大限度地適應應用的角度看，真正的敏捷協(xié)同一定是超越了這些結構限制的，否則就不可能實現(xiàn)完全的移動和互通。而在分布異構環(huán)境下完全的移動和互通，同時又要保證安全性，就對技術提出了很高的要求。點擊科技是通過其獨創(chuàng)的虛擬商用互聯(lián)網(wǎng)技術來實現(xiàn)的。該技術有機地融合了在線/離線模式、P2P模式、C/S模式、VPN模式，保證了局域網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)、有無服務器、寬帶、窄帶，甚至不能聯(lián)網(wǎng)時協(xié)同應用的運行和安全。這種混合模式適用性也保證了對現(xiàn)存各種IT軟硬件環(huán)境的適應，保證分布異構環(huán)境下的穿透和安全性。真正跨組織、跨系統(tǒng)是協(xié)同應用的又一本質特征，點擊科技采用的是一種稱作“反轉C/S”的先進技術，實現(xiàn)了基于網(wǎng)絡的跨系統(tǒng)動態(tài)互通性，即不管你使用何種終端設備，不管原本從屬于哪家企業(yè)、哪個組織、哪個應用系統(tǒng)，只要在協(xié)同平臺上，都可以相互聯(lián)合而快速建立新的團隊和應用系統(tǒng)，從而徹底打破企業(yè)或組織的界線，使協(xié)同系統(tǒng)全面支持動態(tài)的跨企業(yè)、跨組織、跨系統(tǒng)、跨網(wǎng)絡、跨地區(qū)的協(xié)同工作的需求，也支持不同規(guī)模的團隊協(xié)作。

敏捷協(xié)同架構和引擎，就意味著企業(yè)或組織的任何成員，只要在現(xiàn)代通訊能夠覆蓋的地方——實際上已經(jīng)是無論何時何地——都會處在協(xié)同系統(tǒng)的覆蓋之下，并達到幾乎一致的辦公效率，甚至在偶爾離線的情況下，也可以進行絕大部分的工作。也就是說一旦部署了協(xié)同應用系統(tǒng)，企業(yè)的員工將時刻處于在線或“待線”狀態(tài)，作為組織的資源可以隨時隨地地喚醒和調用。事實上，你的電腦成為真正隨身的辦公室，無論使用辦公室里的局域網(wǎng)、家里的ADSL、機場的WLAN、路途中的CDMA或GPRS，你的辦公環(huán)境都可以即時建立，通過協(xié)同平臺一起召開或參與網(wǎng)絡會議、共享或查閱信息資料、提交或審閱公文文檔，不僅提供了一種全新的工作體驗，最充分有效地利用工作時間，更可以實現(xiàn)企業(yè)的實時管理，提高扁平管理架構下企業(yè)的動態(tài)適應能力。

協(xié)同軟件市場：風起云涌、波詭云譎

據(jù)Gartner 統(tǒng)計分析，從2003年開始，全球范圍協(xié)同軟件已成為用戶應用軟件采購最大熱點，位居信息化應用軟件首選，到2005年全球協(xié)同軟件市場的營業(yè)額將達近500 億美元。在我國協(xié)同軟件更是出現(xiàn)了“井噴”式的市場現(xiàn)象，據(jù)國內某協(xié)同軟件社區(qū)的調查數(shù)據(jù)顯示：目前我國協(xié)同軟件相關廠商超過500家，其中相對成熟穩(wěn)定的協(xié)同軟件產品超過100個。

從2004年下半年開始，協(xié)同軟件的開始“井噴式”的出現(xiàn)，大量的協(xié)同應用軟件產品涌現(xiàn)在企業(yè)面前，一時間讓人有些亂云飛渡的感覺。從軟件系統(tǒng)架構上講，協(xié)同軟件，可以分為協(xié)同平臺、協(xié)同工具和協(xié)同應用。在協(xié)同平臺上并使用協(xié)同引擎開發(fā)的應用軟件，就具備了協(xié)同功能特征，成為協(xié)同化應用軟件。在協(xié)同架構和引擎上可以開發(fā)出各種企業(yè)級應用軟件，可以是協(xié)同辦公、協(xié)同商務，也可以是其它的協(xié)同管理軟件。從技術層面來分析，真正的技術不可能在這么短的時間內這么多企業(yè)同時開發(fā)出來，成熟的產品更不可能如此因緣際會同時出現(xiàn)在企業(yè)面前。究其原因不外乎兩種情況，第一種是概念上的“搭車”，第二種是領域里的圈地。這兩種情況的發(fā)生都導源于企業(yè)級管理軟件的發(fā)展趨勢和協(xié)同軟件市場極其誘人的前景。

論前景，看趨勢，只要看看世界頂級軟件巨鱷的行為就明白了。2004年IBM推出了Workplace，即Lotus/Domino之后傾全力殺入?yún)f(xié)同軟件市場，并將協(xié)同功能注入其所有管理軟件領域。微軟通過收購Groove網(wǎng)絡、WebEx和PlaceWare等協(xié)同軟件廠商大踏步進入?yún)f(xié)同軟件市場。Oracle推出能夠與底層數(shù)據(jù)庫全面集成應用的協(xié)同軟件系統(tǒng)，采用Oracle主推的10g技術，號稱是全球性能最為優(yōu)越的協(xié)同軟件。點擊科技于2002年推出競開協(xié)同之星，是國內第一款商用化的協(xié)同軟件產品，此舉獲得世界軟件行業(yè)的認可和風險投資的青睞，成為國內軟件企業(yè)資金數(shù)額最大的一樁風險投資案例。

技術趨勢如此明確，市場前景如此誘人，自然引無數(shù)“知識英雄”競折腰。在企業(yè)級軟件中，協(xié)同已經(jīng)成為一種風潮，OA、ERP、CRM、HRM、SCM、Ecommerce……，都在和協(xié)同掛鉤，甚至都有協(xié)同化的趨勢。浪潮、用友等管理軟件廠商也紛紛加入到協(xié)同的行列。

協(xié)同軟件，雖然還沒有一個統(tǒng)一的標準，在業(yè)已形成了的應用功能大致共識之下，從2000年的風生水起，到如今已經(jīng)是群雄逐鹿、激戰(zhàn)正酣了。(點擊有友情供稿)